La pauta completa de vacunación contra el COVID-19 antes de la primera infección está asociada a una reducción en el riesgo de desarrollar COVID persistente y a una disminución en el número e intensidad de los síntomas. Esta es la principal conclusión que se desprende de un estudio desarrollado por especialistas de la Clínica Universidad de Navarra publicado en la revista Immunology.
Según el Dr. Alejandro Fernández Montero, especialista en Medicina del Trabajo de la Clínica, “los hallazgos que hemos obtenido sugieren que las campañas de vacunación han sido eficaces para prevenir una enfermedad grave por COVID y el COVID prolongado, una condición que hace que los síntomas de la enfermedad permanezcan meses o incluso años”.
El estudio ha analizado los datos de 421 participantes reclutados entre una población ambulatoria, así como entre miembros de la Asociación Madrileña de Covid Persistente (AMACOP) teniendo en cuenta variables y factores como la edad, el sexo y otras condiciones de salud. Los participantes completaron una encuesta electrónica con preguntas sobre aspectos relacionados con su salud y su experiencia con la enfermedad. “En primer lugar, confirmamos con documentación médica que los encuestados habían contraído la enfermedad y, posteriormente, preguntamos por síntomas persistentes como la fatiga, los problemas de concentración, problemas respiratorios o trastornos del sueño, entre otros”, explica el Dr. Fernández Montero.
La investigación mostró que las personas correctamente vacunadas antes de la infección presentaban una menor incidencia de COVID persistente, en concreto, tenían casi la mitad de riesgo de desarrollar esta condición de la enfermedad. Además, si desarrollaban un COVID persistente, presentaban menos síntomas y cuadros más leves que las personas no vacunadas.
Por otro lado, un estudio del Servicio de Microbiología de la Clínica publicado en la revista Vaccines ha demostrado que las vacunas basadas en ARN mensajero (mRNA), como las de Pfizer y Moderna, generan una respuesta inmunológica humoral y celular superior en comparación con otras vacunas. Los investigadores han observado, además, que la inmunidad híbrida o combinada —fruto de la vacunación y la infección— ofrece una protección muy elevada frente al virus, independientemente del esquema de vacunación que recibieron o el número de infecciones padecidas.
El Dr. Gabriel Reina, microbiólogo de la Clínica, explica que “los datos desprenden que la experiencia de infección previa potencia la respuesta inmune”. Asimismo, el estudio demostró que los esquemas de vacunación basados en ARN mensajero pueden ofrecer una protección más duradera.
Además, otra investigación relacionada y publicada en la revista Viruses ha hallado que la dosis de refuerzo de la vacuna COVID-19 no lograba mejorar significativamente la respuesta de anticuerpos en individuos que se reinfectaron con Omicron, variante del virus que actualmente sigue siendo la más prevalente. El estudio comparó los datos con aquellos que no habían sufrido reinfecciones, por lo que se puede deducir que, pese a sufrir más infecciones naturales, los participantes reinfectados no generaron más anticuerpos.
La COVID-19 es una enfermedad que actualmente provoca más problemas de salud graves en personas mayores. Gracias a la vacunación, el impacto que tiene actualmente sobre la población de mediana edad es limitado. El Dr. Reina señala que “la sucesiva exposición que hemos tenido de forma natural al virus ha provocado que la ciudadanía esté inmunizada. Es muy extraño no haberse infectado al menos una vez”. No obstante, este especialista recalca que “hay grupos de personas como los propios mayores o personas inmunodeprimidas que deben inocularse dosis de recuerdo. Además, es necesario continuar la investigación, ya que todavía no sabemos por qué algunos contagiados siguen conviviendo con los síntomas asociados a la infección, pese a haber enfermado hace meses o incluso años”.
La Clínica Universidad de Navarra ha dedicado un episodio de su serie de vídeos YouTube Health al COVID. Esta iniciativa, promovida por la plataforma audiovisual, pretende combatir la desinformación ofreciendo contenidos de salud avalados por especialistas de distintos campos.
En este caso, el Dr. José Luis del Pozo, director del Servicio de Enfermedades Infecciosas y del Servicio de Microbiología de la Clínica, aclara que “las personas que sufren COVID persistente no son contagiosas y no tienen una infección activa. Además, ahora sabemos que, aunque cualquier paciente que sufre esta enfermedad puede acabar desarrollando esta condición, las mujeres de mediana edad o los pacientes con comorbilidades previas, como obesidad o diabetes, tienen mayor riesgo”.
