Por segundo año consecutivo, la Federación Navarra de Pelota Vasca (FNPV), por medio de su Comisión Mujer y Pelota y el apoyo de Fundación ”la Caixa”, ha otorgado el Galardón Bella Esparza 2025 a Miguel Ángel Aristorena por su destacada labor en el fomento de la práctica deportiva entre las mujeres a través de la sección de paleta goma del club Gure Pilota Elkartea de Etxarri Aranatz.
En el acto celebrado en la sala CEPN del pabellón Navarra Arena, la presidenta de la FNPV, Andrea Lusarreta, ha destacado el compromiso de Aristorena por “visibilizar lo invisible” y su implicación en la búsqueda de la plena igualdad de oportunidades a través del deporte. Un desempeño “constante y discreto”, ha subrayado la presidenta, que ha contribuido a abrir un camino en favor de la equidad real entre mujeres y hombres en la pelota vasca.
La presidenta de la FNPV ha estado acompañada por Sandra Muñoz, Subdirectora de Promoción del Instituto Navarro del Deporte y de la Actividad Física; Jorge García, responsable de Acción Social de CaixaBank; Arancha Rubio, Acción Social de CaixaBank; María Sáez de Albéniz, alcaldesa de Etxarri Aranatz; así como por familiares de la raquetista Natividad Bella Esparza y el galardonado.
Este reconocimiento surgió en 2024 con el propósito de restituir y perpetuar la figura de la raquetista navarra Natividad Bella Esparza, fallecida en 2022. ‘Nati’ formó parte de una generación de raquetistas que en la década de los años 60 y 70 maravilló al mundo consiguiendo hacer de esta disciplina su profesión. La pelotari Maite Ruiz de Larramendi fue la galardonada en la primera edición en reconocimiento a su liderazgo en favor de la pelota femenina y la defensa del profesionalismo.
Cantera consolidada
La concesión de este galardón, aprobado por unanimidad por la Comisión Mujer y Pelota de la FNPV, pone en valor la enorme
dedicación de Miguel Ángel Aristorena durante más de veinte años al frente de la sección de paleta goma femenina del club Gure Pilota Elkartea, donde ha desempeñado labores como coordinador, entrenador, botillero y miembro del Comité Navarro de Jueces. En 2021, el Gobierno de Navarra le concedió la Medalla de Plata al Mérito Deportivo.
Miguel Ángel Aristorena puso en marcha en el año 2000 la escuela de pala como parte de la estructura deportiva de Gure Pilota Elkartea de Etxarri Aranatz. Una iniciativa orientada a las chicas y alentada por sus hijas Saioa y Yanira, a las que se sumaron un par de amigas más. “No había nada para ellas y les animé”, recuerda. Tal y como reconoce el propio galardonado, el proyecto comenzó sin mucha seriedad pero poco a poco consiguió despertar la afición pelotazale entre las más pequeñas. Los principios fueron duros, los chicos pegaban a la puerta del frontón pidiendo “lo que era de ellos”, subraya.
La sección de paleta goma femenina adquirió una mayor entidad en 2002, ofertando la práctica deportiva entre las mujeres de Etxarri Aranatz y la Sakana, siendo una alternativa a las disciplinas masculinizadas y un espacio donde desembocaron algunas de las pelotaris que en su adolescencia se vieron apartadas de modalidades como la pelota a mano.
Aristorena deja como legado una cantera consolidada, además de uno de los torneos con mayor entidad en el ecosistema de la paleta femenina. De hecho, el pasado mes de diciembre, se celebró la 20ª edición del Campeonato de Pala Femenina de la Sakana, una prueba que concitó a 128 palistas, 64 parejas procedentes de 13 clubes de Navarra, Euskadi e Iparralde. Actualmente, Gure Pilota Elkartea cuenta con una base de pelotaris formada por 63 palistas y 20 manistas de todas las edades, siendo el 75% mujeres.
