Las empresas familiares, especialmente las de menor tamaño, sobresalen en el uso eficiente de las ayudas públicas destinadas a la innovación y muestran un potencial relevante para impulsar la sostenibilidad al integrar prácticas responsables alineadas con criterios ambientales, sociales y de buen gobierno. Estas son algunas de las conclusiones de la tesis doctoral de Iván Alfredo Salazar Morales, defendida en la Universidad Pública de Navarra (UPNA).
El estudio, basado en evidencias empíricas de empresas europeas y del Estado español, compara el comportamiento de empresas familiares y no familiares en innovación y sostenibilidad. Según el autor, las empresas familiares no solo buscan beneficios económicos, sino que también persiguen preservar valores como el prestigio familiar y la continuidad del negocio, lo que influye en sus decisiones estratégicas.
La diversidad y colaboración externa potencian la innovación en empresas familiares
Uno de los hallazgos del estudio es que las empresas familiares pequeñas utilizan 'de forma más eficiente' las ayudas públicas para la innovación, especialmente en la generación de patentes. La implicación directa de la familia y la cercanía entre propiedad y gestión favorecen un uso más cuidadoso de los recursos, aunque en empresas familiares grandes esta ventaja tiende a diluirse.
La investigación también examina la eco-innovación, definida como la adopción de innovaciones con impacto ambiental positivo, y el papel de la colaboración externa en su impulso. Las redes con otras empresas, universidades o centros tecnológicos incrementan la probabilidad de incorporar este tipo de innovaciones, siendo este efecto especialmente relevante en las empresas familiares pequeñas.
El estudio aborda la relación entre la aplicación de prácticas responsables alineadas con criterios ESG y la capacidad innovadora. Las empresas que desarrollan estas prácticas tienden a ser más innovadoras, y en el caso de las empresas familiares, la relación es más intensa, ya que la sostenibilidad suele integrarse en la estrategia general del negocio.
La presencia de mujeres en la dirección mejora el desempeño ambiental
Otro aspecto analizado es la presencia de mujeres en la dirección y su vínculo con el desempeño ambiental. Los resultados asocian una mayor presencia de mujeres en puestos de poder con mejores resultados ambientales, especialmente cuando las directoras pertenecen a la familia propietaria. La diversidad resulta más efectiva cuando se traduce en 'influencia real en la toma de decisiones'.
En conjunto, la tesis concluye que las empresas familiares pueden desempeñar un papel relevante en la innovación y la sostenibilidad, aunque este potencial no se activa de forma automática. Los efectos positivos son más claros en empresas familiares pequeñas con fuerte implicación familiar en la gestión, reforzados por la colaboración externa y un compromiso con prácticas responsables.
Iván Alfredo Salazar Morales, doctor por la UPNA, ha cursado previamente tres másteres en gestión y economía de la empresa, investigación en ciencias de la gestión y contabilidad internacional y gestión financiera. Además, cuenta con experiencia en consultoría ligada a proyectos de desarrollo de software centrados en gestión empresarial.
Desde 2022, Salazar Morales realiza labores de asistencia a la docencia en la UPNA y de investigación en el Instituto INARBE, siendo autor de un artículo de investigación ya publicado y de otros tres en revisión por revistas científicas. También ha participado como ponente en cinco congresos académicos internacionales.
