Dos de las grandes referencias en el Club, Jose Angel Iribar y el entrenador del primer equipo, Ernesto Valverde, han valorado en Lezama las históricas nominaciones de UEFA y France Football a Nico Williams, como candidato al Balón de Oro, y a Unai Simón para el Trofeo Lew Yashin al mejor portero del año.
El Txopo valora que “para el Athletic es una gran noticia, un orgullo, supone mucho que jugadores salidos de la cantera sean nominados. Es una gran alegría en todos los sentidos”. Desde su punto de vista, “para Simón sería culminar una gran etapa, con todo lo conseguido tanto con el Club como la selección. Ojalá tengan suerte, sigan en ese camino y si no lo consiguen ahora, sea otra vez. Lo de Nico es la certificación de que en Lezama se trabaja muy bien la base, es una realidad”. Por su parte, Valverde coincide en que “es una alegría y un reconocimiento por lo hecho la temporada pasada a nivel de Club y luego a nivel individual, también en la selección.
Es algo significativo, un premio para ellos y para los que formamos parte del Athletic”. Ha hecho balance de la trayectoria de ambos: “Unai hizo una gran temporada en Liga, conseguimos ganar la Copa, fue el portero menos goleado y Zamora, ganó la Eurocopa…
Se han juntado una serie de situaciones que le hacen acreedor a la nominación, ojalá lo pueda conseguir”. Por su parte, pone en valor que lo de Nico “es la primera vez que ocurre a un jugador del Athletic. Lo ha logrado sobre todo por el trabajo en nuestro equipo, también en la selección. Ojalá tenga opciones de llevárselo”.
Eso sí, el míster recuerda que hablamos de pasado: “Al mismo tiempo de celebrarlo, esta temporada queremos intentar hacer algo parecido, estar al nivel más alto, queremos conseguir puntos en Liga, hacer una buena campaña en Europa, en Copa. Hay que hacer un esfuerzo, va a ser una temporada difícil. Celebramos eso, pero miramos lo que tenemos por delante”.
