Miles de registros sobre biodiversidad generados en evaluaciones ambientales llevadas a cabo en España han permanecido durante años inaccessibles para la ciencia, enterrados en informes técnicos y resoluciones administrativas sin que nadie los aprovechara. Un estudio del Instituto de Biodiversidad y Medioambiente BIOMA de la Universidad de Navarra, publicado en la revista Biodiversity Informatics, demuestra ahora que rescatar esa información puede cambiar de forma significativa lo que sabemos sobre las especies más amenazadas.
Datos que ya existían, pero nadie usaba
La investigación, liderada por la doctoranda Maite Telletxea junto a los investigadores Rafael Miranda, Arturo H. Ariño y David Galicia, analiza datos procedentes de procesos de evaluación ambiental y los cruza con los registros ya disponibles en plataformas abiertas como GBIF, el mayor repositorio mundial de información sobre biodiversidad.
Los resultados son elocuentes: al incorporar esos llamados "datos oscuros", la extensión de presencia conocida de las especies crece en el 23% de los casos, y el área de ocupación —la superficie real habitada por sus poblaciones— aumenta en el 93% de las especies amenazadas registradas en campo. En ocho especies se detectó además una ampliación media de casi dos años en la cobertura temporal de los datos disponibles.
"Necesitamos datos fiables y robustos para enfrentar la crisis de biodiversidad actual y, sin embargo, una gran cantidad de datos permanece oculta", señala Telletxea. "Los trabajos de campo de evaluación ambiental pueden constituir una fuente de información específica y complementaria, útil para conocer el estado actual de las especies más amenazadas".
Águila imperial, nóctulo mediano y tres especies en peligro en Navarra
El estudio se centra en 43 especies amenazadas de la España peninsular. Entre los casos más llamativos figuran el águila imperial ibérica y el nóctulo mediano, que experimentan incrementos de cerca del 9% y el 14% respectivamente en parámetros relacionados con su área de distribución.
En Navarra, los investigadores localizaron 27 registros de 17 especies diferentes —9 aves y 8 murciélagos— en cuatro localidades: Lazagurría, Mendavia, Peralta y Ujué. Entre ellas, tres especies catalogadas en peligro de extinción: el milano real, presente en las cuatro localidades; el avetoro común, en Peralta; y el sisón común, también en Peralta.
Una estrategia "muy rentable" sin necesidad de nuevas campañas
Más allá de los datos concretos, el estudio defiende una idea de fondo: movilizar información ya generada y financiada es una vía eficiente para mejorar la gestión de la conservación sin necesidad de repetir costosas campañas de campo.
"Movilizar datos ya existentes es una estrategia muy rentable para mejorar la cantidad y la coherencia de los registros de biodiversidad sin requerir esfuerzos de muestreo adicionales", subraya Telletxea. El investigador Rafael Miranda insiste en que esa información debe cumplir los principios FAIR —encontrable, accesible, interoperable y reutilizable— "para que podamos tomar las medidas más eficientes y adecuadas para la conservación de las especies más amenazadas".
España, uno de los países con mayor biodiversidad de Europa y referente en el área mediterránea, concentra además numerosos endemismos especialmente vulnerables a los cambios que experimenta el medio natural.
