Maduro fue trasladado bajo fuertes medidas de seguridad desde el Metropolitan Detention Center de Brooklyn hasta la corte federal de Manhattan, en un operativo que incluyó convoy policial y un importante cordón en las inmediaciones del edificio judicial. Es la primera vez que el mandatario pisa una sala de justicia en Estados Unidos desde su captura en Caracas en una operación militar norteamericana realizada el fin de semana.
Ante el juez Alvin K. Hellerstein, de 92 años, el líder chavista escuchó la lectura de la acusación, que lo señala por conspirar para utilizar el narcotráfico como arma contra Estados Unidos y enriquecerse mediante una red de corrupción y cocaína articulada desde la cúpula del poder venezolano. “Inocente. No soy culpable. Soy un hombre decente”, afirmó Maduro, según recoge la prensa que tuvo acceso a la audiencia, al tiempo que insistió en que sigue siendo el presidente legítimo de Venezuela y se definió como “prisionero de guerra”.
Su esposa, Cilia Flores, procesada en la misma causa, también se declaró “no culpable” de los cargos de narcotráfico y corrupción que le atribuye la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York. El juez cerró la sesión fijando una nueva cita para el 17 de marzo, manteniendo la prisión provisional para ambos en el centro federal de Brooklyn.
Acusaciones y contexto judicial
La causa se apoya en una acusación formal presentada originalmente en 2020 y actualizada a comienzos de enero, en la que se describe una supuesta conspiración para “inundar de droga” Estados Unidos utilizando estructuras del Estado venezolano y el llamado cartel de los Soles. Según esos documentos, Maduro habría liderado durante años una red de narcotráfico que se valió de su poder político para facilitar el envío de toneladas de cocaína hacia territorio estadounidense.
La Fiscalía encuadra los hechos en delitos de narcoterrorismo, narcotráfico y corrupción, figuras penales que pueden acarrear penas de décadas de cárcel, mientras el Departamento de Justicia subraya el carácter “organizado y sistemático” de la trama. La defensa, por su parte, prepara una estrategia basada en cuestionar la legalidad de la captura de Maduro en Caracas y en alegar su condición de jefe de Estado, aunque en esta primera vista no se planteó un pedido de libertad bajo fianza.
Reacciones y escenario político
La comparecencia en Nueva York se produce mientras en Caracas la Asamblea Nacional se dispone a juramentar a la hasta ahora vicepresidenta, Delcy Rodríguez, como nueva presidenta, en un movimiento que busca blindar la continuidad institucional del chavismo tras la caída de Maduro. La Unión Europea y varios gobiernos de la región han reclamado una transición que incluya a figuras de la oposición como María Corina Machado y Edmundo González, lo que añade presión internacional al proceso abierto en Estados Unidos.
